Меченосец – благородный рыцарь

Живородящие рыбки из
семейства Пецилиевые – частые гости в аквариумах любителей по всему земному
шару. Неприхотливость, красивый внешний вид, легкость в размножении – залог их
популярности. В нашей статье пойдет речь о меченосце – рыбке, «визитной
карточкой» которой является наличие удлиненного луча хвостового плавника,
напоминающего меч.

Общие сведения

Первые сведения о
содержании меченосцев (Xiphophorus hellerii) в качестве аквариумных обитателей
относятся к 1864 году. Но с течением времени рыбка приобрела настолько большую
популярность, что ее способны узнать даже люди, далекие от мира аквариумистики.
Редкий зооуголок в школах обходился без этой яркой и интересной рыбки. Да и
само латинское название рода происходит от двух греческих слов: «xiphos» – меч
и «phoros» – нести.

Природная форма меченосца окрашена очень скромно – в желтоватый или коричнево-зеленый цвет. В результате искусственного скрещивания с ближайшим родственником – пецилией обыкновенной, было получено большое количество гибридов, отличающихся окраской тела – именно они и стали известны большинству аквариумистов как меченосцы.

«Классическим»
вариантом меченосца являются особи с красным телом, черным хвостом и одинарным
нижним хвостовым лучом. В настоящее время получено большое количество пород,
отличающихся окраской тела и формой или количеством мечей. Для меченосцев
характерна интересная особенность – возможность смены пола самок на
противоположный в определенных условиях.

Внешний вид

В аквариуме меченосцы
вырастают до 8-10 см (не учитывая меча). Самки крупнее самцов. Рот верхний, приспособлен
для поедания пищи с поверхности воды. Характерная особенность – удлиненный луч
хвостового плавника. Он может быть один или несколько. Перечислить все цветовые
вариации меченосца очень трудно: это зеленоватая природная форма и
многочисленные гибриды: красные, желтые, черные, пятнистые и др. Плавники могут
быть как стандартного размера, так и вуалевые. Анальный плавник у самцов
преобразован в орган копуляции – гоноподий. Тело имеет серебристый отблеск и
полосу, проходящую вдоль тела. Меч может иметь черную окантовку.

Ареал обитания

Обнаружить меченосцев в природе проще всего в Центральной Америке (Мексика, Гватемала, Гондурас), на территориях, прилегающих к побережью Атлантики. Обитают рыбки в самых разных биотопах: это и быстрые горные реки с сильным течением, и медленнотекущие речушки, бурно заросшие растительностью. Не редкость встретить их в болотах, озерах и лагунах со стоячей водой. Благодаря поразительной выносливости, во многих странах мира вид стал инвазивным. В наше время устойчивые популяции встречаются в южных штатах США, Африке, Индии и даже Великобритании. В большинстве случаев толчком к этому послужило выпускание меченосцев в естественные водоемы самими аквариумистами.

Виды

Изучение ихтиофауны Центральной
Америки привело к открытию еще нескольких видов меченосцев, отличающихся
размерами и окрасом. Но большая часть из них так и не получила широкого
распространения в аквариумистике и содержится лишь отдельными энтузиастами.
Чего нельзя сказать о многочисленных селекционных формах меченосца Геллера и
его ближайшего родственника – пецилии. Благодаря кропотливой работе
селекционеров мы имеем огромное разнообразие меченосцев, имеющих отличия в
окрасе и форме плавников. Рассмотрим некоторые виды и разновидности меченосца,
которые можно встретить в домашних аквариумах.

Меченосец Монтесумы

Данный вид был
открыт в конце XIX
века, но серьезного распространения в аквариумистике по сравнению со своим
ближайшим родственником (меченосцем Геллера) не получил. Назван в честь
известного короля ацтеков. Встречается рыбка в северо-восточной части Мексики,
чаще всего ее можно встретить вдоль берегов среди густых зарослей растений.

Взрослые особи способны вырастать до 4-5 см, но их длинный мечевидный отросток может в два раза превышать длину тела. Окрас тела серебристый, иногда с желтыми или зеленоватыми оттенками. Содержание в домашних условиях, как и размножение, не вызывает трудностей.

Меченосец зеленый

Собственно меченосец с природной окраской тела. Основной окрас тела зеленоватый, спинка темнее брюшка. По бокам тела может тянуться фиолетовая полоса – от жабр до хвоста. Ранее вылавливались из природы, теперь разводятся на специальных фермах или энтузиастами. В аквариумистике данная форма не прижилась, большую популярность заработали многочисленные гибриды зеленого меченосца и пецилии, которые имеют нарядные окрасы: красные, желтые и др. Содержат в аквариумах от 60 литров. Разведение простое благодаря живорождению.

Меченосец золотой

Один из многочисленных гибридов меченосца Геллера и пецилии. Отличительная особенность – сплошная желтая окраска тела. Невероятно яркие рыбки, которые всегда привлекают к себе внимание. Хорошо смотрятся с темным грунтом и черным задним фоном. Вырастают до 8-10 см, содержать их лучше в аквариумах объемом от 60 литров. Не откладывают икру, а производят на свет уже полностью готового малька.

Меченосец красный

Красные меченосцы – наиболее популярные формы, полученные в результате скрещивание меченосца Геллера и красной пецилии. Основная особенность породы: сплошная красная (или оранжевая) расцветка тела и плавников. «Меч» может быть красным или черным. Для содержания понадобится аквариум от 60 литров с живыми растениями. Рыбка отлично поедает качественные сухие корма и легко размножается, ведь является живородящей.

Меченосец рубин

Меченосец рубин – одна из селекционных форм гибридов меченосца Геллера и пецилии. Основная особенность породы: насыщенная яркая окраска тела и красные глаза. Столь красивая и неприхотливая в уходе рыбка часто становится выбором начинающих аквариумистов. 60-литровый аквариум станет отличным домом для небольшой группы меченосцев. Не возникнет сложностей и с кормлением, рыбкам отлично подходят сухие корма с натуральными усилителями цвета, например, Tetra Rubin. Чтобы получить потомство от меченосцев рубин не потребуется прикладывать усилий. Лишь бы в аквариуме были разнополые особи. Рыбки не откладывают икру, на свет появляется полностью сформированный малек.

Меченосец Санта-Клаус (Кохаку)

Очень интересная цветовая форма гибридов меченосца Геллера и пецилии. Особенностью породы является чередование красных и белых полосок в окрасе. Глаза могут черные и красные. Это очень напоминает окрас популярных в азиатских странах карпов кои, за что порода и удостоилась своего названия. Западным же аквариумистам по душе название меченосец Санта-Клаус.  Содержание рыбки стандартное для представителей группы. Потребуется аквариум от 60 литров с живыми растениями и фильтрацией. Кормят рыбок полнорационными сухими кормами с добавками растительности. Размножаются меченосцы самостоятельно. Икра развивается в теле самки, после чего она «рождает» крупных мальков, способных к самостоятельному питанию.

Меченосец черный

Как видно из названия, в окрасе данной селекционный формы меченосца Геллера преобладает черный цвет. Он может покрывать все тело, либо только бока. Глаза и плавники, как правило, светлые. Содержатся рыбки группами из трех и более особей в аквариумах от 60 литров. В аквариуме должны быть живые растения и место для свободного плавания. В домашних условиях лучше всего кормить меченосцев качественными сухими кормами. Если в аквариуме имеются разнополые особи, то очень вероятно появления потомства. Оплодотворение у рыбок внутреннее, а икра развивается в теле матери, потом на свет появляется сформированный малек. Этот процесс носит название яйцеживорождение.

Уход и содержание

Содержание меченосцев в
аквариуме не представляет особого труда. Они относятся к «гаремным» рыбкам,
поэтому оптимальное соотношение самцов и самок – 1 к 2-3. Учитывая максимальный
размер особей и необходимость содержания группой, объем аквариума должен
составлять не менее 50 литров. Меченосцы очень прыгучие, поэтому емкость для
содержания в обязательном порядке должна быть накрыта крышкой.

В аквариум необходимо
установить фильтр подходящей мощности и аэрацию. Грунт можно выбрать любой,
лучше темного цвета, чтобы меченосцы смотрелись контрастнее. В качестве декораций
желательно использовать натуральные коряги – они не только потрясающе смотрятся
в аквариуме, но также служат субстратом для развития простейших и одноклеточных
водорослей, которых меченосцы с удовольствием поедают. Если планируется
содержать в аквариуме несколько самцов, то не лишним будет установить
разнообразные укрытия для того, чтобы более слабые самцы могли спрятаться в
случае агрессии.

Оптимальные параметры
для содержания рыбок: Т=20-28°С, pH=7.0-8.0,
GH=9-19.
Меченосцы не очень любят частые подмены воды, поэтому их периодичность можно уменьшить
до одного раза в две недели. Менять необходимо 25-30% воды. При необходимости
(например, при лечении некоторых заболеваний) в аквариум с меченосцами можно
добавлять соль в концентрации до 1г/л. Подобное повышение солености рыбки
переносят без вреда для здоровья.

В естественных условиях меченосцы предпочитают жить в густых зарослях растений, поэтому аналогичную среду необходимо создать и в аквариуме. Хорошо подойдут такие виды растений, как валлиснерия, эхинодорус, криптокорины. Не стоит забывать, что заросли должны чередоваться с открытом пространством, где меченосцы будут с удовольствием плавать и гоняться за самками.

Совместимость

Характер у меченосцев
довольно неоднозначный. В целом, это мирная рыбка, которая способна без проблем
жить в общем аквариуме, не доставляя никому беспокойства. Однако нередко можно
столкнуться с информацией, что меченосцы обижают соседей по аквариуму. Чаще
всего это связано с индивидуальными особенностями рыбки, неправильно
подобранным половым и возрастным составом (мало самок или вместе содержатся
разновозрастные особи) или из-за недостаточного объема аквариума, в котором меченосцы
постоянно натыкаются друг на друга. Не стоит забывать, что если в аквариуме
содержится стая, то в ней устанавливается четкая иерархия. Поэтому оптимально
содержать только одного самца с группой самок или несколько самцов (не менее 3),
но с преобладаем женских особей. В этом случае агрессия будет рассеиваться.

Содержать меченосцев можно практически со всеми мирными рыбками подходящего размера. Хорошими соседями станут родственники по семейству: пецилии, моллинезии, а также данио, миноры, тетры, барбусы, спокойные цихлиды (например, скалярии). Уживаются меченосцы с популярными сомиками: анциструсами, коридорасами, торакатумами.

Не рекомендуется содержать меченосцев с крупными агрессивными цихлидами (астронотусы, акары, цихлазомы), а также медлительными рыбками с вуалевыми плавниками – золотыми, петушками, так как меченосцы могут покусывать хвосты у данных видов.

Кормление меченосцев

Меченосцы – очень
непривередливые в еде рыбки. Они с удовольствием поедают любые типы кормов:
живые, замороженные, сухие. Брать корм рыбки способны во всех слоях аквариума,
но предпочитают все-таки поверхность воды. Удивительной особенностью меченосцев
является способность к длительным голодовкам. Они без проблем для здоровья
переносят 1-2 недели без корма. Правда аквариум должен быть плотно засажен
живыми растениями, кусочки которых меченосцы способны объедать. Не меньшим
деликатесом для них станут и водоросли, образующиеся на стенках аквариума, а
также мелкие улитки.

Кормление меченосцев имеет
следующую специфику: во взрослом состоянии рыбки имеют довольно крупный размер,
корм поедается во всех слоях воды, в рационе должны обязательно присутствовать
растительные компоненты.

Рассмотрим наиболее подходящие
для меченосцев сухие корма из ассортимента Tetra:

1. TetraPro Algae – корм премиум класса в форме чипсов, изготовленных по щадящей
   низкотемпературной технологии, что позволяет сохранить в корме еще больше
   питательных веществ и витаминов. Особый зеленый центр содержит концентрат
   водоросли спирулины, очень важной в рационе меченосцев.
2. Tetra Phyll – базовый корм в хлопьях, с большим содержанием растительных
   компонентов. Прекрасно подходит для регулярного питания всех живородящих
   пецилиевых.
3. Tetra Rubin – корм с натуральными усилителями окраса. Отлично подойдет для
   разновидностей меченосцев с красным телом. Усиливает красную, оранжевую, желтую
   окраску. Результат заметен уже через несколько недель после начала кормления.
4. TetraMin Granules – прекрасный корм в гранулах идеально подойдет для кормления
   крупных меченосцев. В состав корма входит более 49 качественных компонентов,
   что обеспечивает его максимальную усвояемость и высокую питательную ценность.

Размножение и разведение

Разведение меченосцев, как,
впрочем, и других живородящих, не отличается особой сложностью. Это связано с
тем, что рыбки не откладывают икру. Ее развитие происходит в половых путях
самки, и на свет появляется уже полностью сформированный малек, способный к
самостоятельному питанию. Такой тип развития называется яйцеживорождение.

Половой диморфизм у меченосцев
ярко выражен. Главным половым различием является наличие у самцов
видоизмененного анального плавника – гоноподия. Он представляет из себя
трубочку, по которой самцы вводят половые продукты в брюшную полость самки.
Кроме этого, самцы мельче и имеют характерный «меч» – удлиненный луч хвостового
плавника (хотя у некоторых разновидностей он может отсутствовать).

Для разведения
меченосцев не требуется создание особых условий. Оплодотворение без проблем
происходит в общем аквариуме. Можно наблюдать своеобразные брачные танцы самцов
– челночные движения вперед-назад. «Беременность» самки длится около 40 дней и
зависит от многих факторов: параметров и температуры воды, кормления,
освещения.  Форма брюшка самки перед
родами немного изменяется: оно становится более полным и квадратным, возле
анального отверстия появляется характерное «родовое» пятно.

Количество выметанного
малька зависит от возраста и размеров самки и варьируется от 15 до 100 штук.
Как правило, нерест происходит в утренние часы. Самку меченосца, готовую к
родам, лучшего посадить в заранее подготовленный аквариум с большим количеством
мелколистных растений – в них смогут укрыться первые мальки, спасаясь от
поедания самкой. Альтернативой является использование специальных отсадников. После
окончания нереста самку необходимо вернуть в общий аквариум. Вообще, проблема
сохранения малька меченосца – самая сложная задача при разведении. В
естественных условиях, родители никогда не видят своего потомства, оно
моментально уносится течением. В аквариуме же крупные и яркие мальки
воспринимаются только как корм.

Новорожденные меченосцы
отличаются относительно большими размерами, поэтому способны питаться довольно
крупными кормами: артемией, резаным трубочником, качественными сухими кормами
для мальков.

Соотношение самцов и
самок в потомстве зависит от температуры окружающей среды: при низких значениях
появляется больше самок, при высоких – самцов. Рост у мальков очень быстрый,
уже в возрасте двух месяцев можно отбирать наиболее сильных и красивых особей
без дефектов. К трем месяцам у самцов начинает появляться «меч».

Половозрелыми меченосцы
становятся уже в возрасте 5-7 месяцев. Стоит отметить, что все разновидности
меченосцев прекрасно скрещиваются между собой, порой с образованием довольно
интересных цветовых вариаций.

Зачастую у меченосцев
наблюдается необычное явление – в определенных условиях самка превращается в
самца. При этом она приобретает половые признаки мужской особи – меч, гоноподий
и др. В отдельных случаях возможно даже появление потомства от таких особей,
которое, как правило, состоит в основном из самок.